Veri gioielli dell’oceano, essenziali per la vita marina, le barriere coralline sono al crocevia della lotta per l’oceano, il clima e la biodiversità.
Riassunto
Cos'è il corallo?
I coralli sono piccoli animali simili a mini-anemoni chiamati polipi, che possono formare colonie. Insieme questi polipi formano uno scheletro comune.
I coralli sono classificati in la grande famiglia di animali pungenti, i Cnidaria.
Le barriere coralline sono composte da una moltitudine di specie di corallo che insieme formano un ecosistema, cioè un ambiente naturale molto specifico composto da diverse piante e animali.
Le barriere coralline servono come rifugi, riserve di cibo e vivai per i loro numerosi abitanti: dalle più piccole alghe a numerosi pesci e invertebrati, ma anche a tartarughe marine e squali.
Corallo: pianta o animale?
Per diversi secoli, la natura di questo strano organismo, simile a piccoli alberi fioriti attaccati alle rocce in fondo al mare, è stata oggetto di molti dibattiti da parte dei naturalisti.
I coralli sono in realtà piccoli animali, chiamati polipi, a forma di mini anemoni di mare che possono formare colonie. Insieme questi polipi formano uno scheletro comune.
Le prime osservazioni furono fatte nel Mediterraneo, da Plinio il Vecchio(I secolo d.C.) sul corallo rosso (quello di cui sono fatti i gioielli). Una volta portato in superficie, il corallo morirebbe rapidamente. Così, era considerata una pianta marina che si trasformava in pietra quando veniva tolta dall’acqua. Non è stato fino alla metà del 18° secolo che è stato riconosciuto come un animale che è stato classificato nella grande famiglia degli animali pungenti, i Cnidaria.
Coral, il nuovo programma dell'Istituto Oceanografico
Dopo le tartarughe, gli squali, le meduse, le profondità marine e il Mar Mediterraneo, l’Istituto Oceanografico ha scelto le barriere coralline come nuovo programma tematico.
Diversi eventi punteggeranno un anno 2020 in gran parte dedicato a questi ecosistemi tanto splendidi quanto fragili. Il libro ” Corallo, un tesoro da preservare “, la mostra fotografica di David Doubilet, “IMMERSIONE”, la sensazionale mostra da vedere da giugno 2020 al Museo Oceanografico, un tour tematico con un highlight l’Acquario rivisitato nei colori del corallo, la piscina di coralli fluorescenti, animazioni per il grande pubblico, eventi scientifici o per il grande pubblico, proiezioni…
Come si riproducono i coralli?
Perché i coralli sono importanti?
I coralli (più di 1600 specie) partecipano alla formazione dei più importanti e complessi ecosistemi del pianeta: le barriere coralline che ospitano migliaia di alghe, più di 4000 specie di pesci e migliaia di altri animali.
Vere e proprie oasi di vita, le barriere coralline coprono appena lo 0,2% degli oceani ma ospitano il 30% della biodiversità marina! I loro ecosistemi forniscono sostentamento diretto a 500 milioni di persone in tutto il mondo attraverso la pesca, e le barriere coralline proteggono la costa più efficacemente di qualsiasi struttura creata dall’uomo da mareggiate e tsunami.
Sono una grande attrazione turistica e generano una parte significativa del reddito economico delle regioni tropicali dove si trovano. Australia, Indonesia, Filippine, più di cento paesi beneficiano di questo “turismo della barriera corallina”. Infine, le scogliere offrono prospettive mediche promettenti, con lo studio dell’invecchiamento cellulare o la fornitura di nuove molecole per la salute umana o animale.
Sbiancamento del corallo o sbiancamento del corallo?
Stiamo parlando dello sbiancamento dei coralli (e dello sbiancamento dei denti)! Lo sbiancamento dei coralli è dovuto all’espulsione delle alghe simbiotiche che vivono nei loro tessuti, rivelando lo scheletro calcareo bianco.
Questo stress è causato da batteri o virus (i coralli sono allora malati) o da inquinanti, o dall’aumento della temperatura dell’acqua del mare.
È quest’ultimo punto che preoccupa gli specialisti del clima. Secondo il rapporto speciale “The Ocean and Cryosphere in the Face of Climate Change” pubblicato dall’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) nel settembre 2019, l’oceano ha assorbito più del 90% del calore accumulato nell’atmosfera per effetto serra dalla rivoluzione industriale!
Le ondate di calore marine (paragonabili alle nostre ondate di calore terrestri) diventeranno probabilmente 20 volte più frequenti anche se l’aumento della temperatura atmosferica si mantiene a 2°C.
Queste ondate di calore sono dannose per le barriere coralline, il 90% delle quali rischia di scomparire.
C'è il corallo nel Mediterraneo?
I coralli non vivono solo nei mari tropicali. Sotto il nome di corallo, troviamo diverse specie, alcune delle quali vivono nel Mediterraneo. In particolare il famoso corallo rosso, quello il cui scheletro è usato per fare magnifici gioielli.
I coralli appartengono alla grande famiglia degli Cnidaria, che comprende gli invertebrati marini che hanno cellule urticanti come le meduse, le gorgonie e gli anemoni di mare.
I coralli vivono da soli o in colonie. Si fa una distinzione tra coralli duri (Scleractinians), che includono i coralli che costruiscono la barriera corallina, e coralli molli, che non hanno uno scheletro. Entrambe le categorie si trovano nel Mediterraneo.
Cosa sta facendo Monaco per i coralli?
Diverse istituzioni coinvolte nella conoscenza e nella protezione degli oceani (Istituto Oceanografico, Centro Scientifico di Monaco, Fondazione Principe Alberto II, Explorations de Monaco) hanno unito le forze per sensibilizzare il pubblico e agire a favore della sopravvivenza delle barriere coralline. Ricerca scientifica di alto livello, organizzazione di conferenze, influenza politica, mobilitazione dei media, finanziamento di progetti di ONG…
IlMuseo Oceanografico di Monaco, creato dal Principe Alberto I di Monaco (1848-1922), la cui missione è quella di “far conoscere, amare e proteggere gli oceani”, ospita uno dei più antichi acquari del mondo. Fu alla fine degli anni 80 che le squadre dell’acquario, accompagnate dal professor Jean Jaubert, perfezionarono il mantenimento e la riproduzione dei coralli al di fuori del loro ambiente naturale.
Corallo: il programma dell'Istituto
- — 2020/2022
Monaco su iniziativa del Conservatorio Mondiale dei Coralli
E se la grande crisi dell’ambiente naturale facesse scomparire molte specie di corallo? In risposta a questa minaccia, il Centro Scientifico di Monaco e il Museo Oceanografico hanno deciso di creare un Conservatorio Mondiale del Corallo per conservare i ceppi di molte specie di corallo in acquario prima di reimpiantarli nelle zone devastate.
Oggi, meno di 200 specie di coralli sono coltivate negli acquari di tutto il mondo. L’obiettivo, entro 5 anni, è di proteggere 1000 specie di coralli, cioè due terzi delle specie esistenti. Questi coralli naturali saranno coltivati e distribuiti ai più grandi acquari e centri di ricerca del mondo. Il Museo Oceanografico di Monaco coordina questa rete di scambi di coralli per il restauro della barriera corallina.
Le schede informative sui coralli dell'Istituto
Fogli tematici di divulgazione realizzati per voi dai migliori esperti…
Viviamo l'oceano!
Leggi di più
- Corallo, un tesoro da preservare
Questo libro offre un panorama delle conoscenze attuali in compagnia di coloro che, in tutto il mondo, stanno lavorando per capire meglio questi gioielli e si impegnano per la loro conservazione.
- Immersione, immersione sulla grande barriera corallina
Con “Immersion”, il Museo Oceanografico di Monaco propone un’immersione virtuale e interattiva sulla Grande Barriera Corallina, per incontrare le specie emblematiche che la abitano e la megafauna.
- Coralli fluorescenti
Un dipinto dai toni quasi irreali, al Museo Oceanografico, i visitatori possono scoprire e godere di questo raro spettacolo.